Homöopathie verstehen (4): Abschied vom Wunschdenken

Die bisherigen Beiträge dieser kleinen Serie haben gezeigt, dass Homöopathie auf einer sehr seltsamen Idee basiert, ihre Wirkstoffe bis zum völligen Verschwinden verdünnt und dabei – vorsichtig gesagt – recht merkwürdige Rituale anwendet. Trotzdem könnte es ja sein, dass sie wirkt. Also: Tut sie das?

„Aber bei mir hat’s geholfen.“ Dieser Satz fällt irgendwann in fast jeder Diskussion rund um Homöopathie. Es findet sich immer jemand, der am eigenen Leib erlebt hat, dass nach Globuli-Einnahme der Schnupfen verschwunden, die Müdigkeit wie weggeblasen und der Kopfschmerz beseitigt war. Homöopathie wirkt also, das kann man doch angesichts solcher Erlebnisse nicht leugnen. Oder?

Randomisiert, kontrolliert, doppelblind

Um sicher zu sein, dass eine Heilung tatsächlich auf ein bestimmtes eingesetzte Medikament zurückzuführen ist, gibt es vor allem eine zuverlässige, aber auch gänzlich unumstrittene Methode, die wissenschaftlichen Ansprüchen genügt und jenseits von Glaube und Hoffnung zu Erkenntnis führt. Eine, die sicherstellen kann, dass Heilung auf Kausalität statt nur auf Korrelation beruht: Es ist die randomisierte kontrollierte Doppelblindstudie.

Klingt kompliziert, ist aber genauso einfach wie genial: Kontrolliert bedeutet, dass es eine Gruppe gibt, die das Medikament bekommt, und eine Kontrollgruppe, die ein Placebo (also ein nicht wirksames Scheinmedikament) bekommt. Randomisiert bedeutet, dass die Zuordnung der Patienten zu einer der beiden Gruppen nach dem Zufallsprinzip erfolgt. Und doppelblind bedeutet, dass sowohl die Versuchspersonen als auch die behandelnden Ärzte nicht wissen, wer Medikament und wer Placebo bekommt.

Abschied vom Wunschdenken

Am Ende der Studie wird verglichen, ob die Patienten, die das Medikament bekommen haben, signifikant bessere Heilung zeigen als diejenigen, die das Placebo bekommen haben. Falls ja ist eine Wirkung nachgewiesen, falls nein eben nicht.

Diese Methode hat einen grandiosen Vorteil: Sie ist unbestechlich, gnadenlos objektiv und schließt Wunschdenken aus. Sie hat den kleinen Nachteil, dass sie ziemlich aufwändig ist. Aber immerhin geht es um Medikamente und Gesundheit.

Über die Wirkung homöopathischer Mittel wie jeglicher anderer Mittel und Medikamente brauchen wir nicht mehr zu diskutieren, sobald randomisierte kontrollierte Doppelblindstudien diese Wirkung nachweisen.

Homöopathische Mittel = Placebos

Tun sie aber nicht. Metastudien, bei denen viele Einzelstudien analysiert werden, kommen immer zum gleichen Ergebnis: Etwa im Jahr 2002: „There was no homeopathic remedy that was demonstrated to yield clinical effects that are convincingly different from placebo“ Oder 2005: „Clinical effects of homoeopathy are placebo effects.“ Oder aktueller im Jahr 2014: „Bei einer Reihe von Krankheiten helfen homöopathische Mittel nicht besser als Placebos.“

Eine weitere wichtige Erkenntnis dieser jüngsten Metastudie: „Es gibt zwar Studien, die Homöopathika eine gewisse Wirksamkeit bei manchen Krankheiten bescheinigen – doch diese Studien sind nicht solide gemacht und damit auch nicht verlässlich.“ Diese Erkenntnisse zieht sich wie ein roter Faden auch durch ältere Metastudien: „Je besser die Studie, desto höher die Wahrscheinlichkeit, dass man keine Wirksamkeit von Homöopathika jenseits des Placeboeffekts feststellen kann.“

Die Homöopathie-Ausnahme: Zulassung ohne Prüfung

Gut zu wissen, wenn ihr beim Googlen auf Jubelmeldungen von Homöopathen stoßt, dass die Wirkung ihrer Zuckerkügelchen bewiesen sei. Viele Homöopathen verzichten aber auf solche Meldungen. Erstens weil sie es besser wissen. Und zweitens weil sie es gar nicht nötig haben. Denn Homöopathie zählt lustiger- und rätselhafterweise „nach dem Arzneimittelgesetz von 1976 zu den sogenannten besonderen Therapierichtungen, deren Heilmittel gar nicht den strengen Prüfungsanforderungen unterliegen, die an reguläre Arzneimittel gestellt werden. Ihre behauptete Wirkung muss insofern gar nicht anhand der wissenschaftlichen Kriterien nachgewiesen werden, die Maßstab der Zulassung jedes anderen Medikaments sind.“

Aber halt, werdet ihr sagen. Wie kann es dann sein, dass Homöopathie bei mir doch gewirkt hat? Ich hab’s doch erlebt! Ich hab mir das doch nicht eingebildet!

Dazu mehr in Teil 5 dieser kleinen Serie …

tl;dr

Objektiv und evidenzbasiert betrachtet sind Homöopathika nichts anderes als Placebos.

Mehr lesen, um Homöopathie zu verstehen

• Teil 1: Das Simile-Prinzip
• Teil 2: Potenzieren
• Teil 3: Wasser, das sich erinnert
• Teil 4: Abschied vom Wunschdenken
• Teil 5: Was wirkt und was nicht wirkt

 

Bildnachweis: Wunschzettel 311/365 via photopin (license)

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