Kommunikation im Blackout

Ich hörte kürzlich einen Vortrag über den möglichen Blackout und begann mir Gedanken zu machen …

Doch zunächst mal: keine Panik. Ein Blackout, also ein ungeplanter, längerer, deutschlandweiter Ausfall des Stromnetzes, ist immer noch ziemlich unwahrscheinlich. Aber nicht unmöglich. Und da ein Risiko, wie auch in dem Vortrag vorgerechnet wurde, aus zwei Faktoren besteht, nämlich Eintrittswahrscheinlichkeit und Schadenshöhe, kann oder sollte man sich durchaus mal mit diesem Risiko beschäftigen, wenn nur einer der beiden Faktoren gering, der andere aber gigantisch ist. Und  die Auswirkungen eines Blackouts wären wirklich sehr, sehr unlustig, der potenzielle Schaden sehr, sehr hoch.

Nun will ich euch nicht mit nahe liegenden Fragen quälen, etwa wie lange der Vorrat an Wasser oder Essen reichen würde, den ihr im Haus habt, wie ihr das mit der Hygiene regelt oder ob ihr dann schnell noch Vorräte im nächsten Supermarkt kaufen könnt (Antwort: nein, da die Kassen nicht mehr funktionieren). Ich möchte mich aus nahe liegenden Gründen aufs Thema Kommunikation konzentrieren. Wie schaut‘s also aus mit unseren Möglichkeiten, im Blackout miteinander zu kommunizieren?

Kurzfassung: ganz finster.

Weil natürlich fast alle unserer heutigen Kommunikationswege auf Strom angewiesen sind. So gerne wir immer über den stark ausbaufähigen Stand der Digitalisierung in Deutschland meckern, in Sachen Kommunikation sind wir doch recht digital und vernetzt unterwegs, und Digitalisierung minus Strom ergibt in dieser traurigen Gleichung nun mal Mittelalter.

Der routinierte Griff zum Telefon bringt im Blackout jedenfalls nichts. Die Festnetz-Verbindungen sind sofort hinüber, das Smartphone hat zwar dank Akkuladung noch Strom, sogar das Mobilfunknetz könnte theoretisch ein paar Stunden notbetrieben werden – es bricht trotzdem sofort zusammen, da alle gleichzeitig versuchen würden zu kommunizieren. Ohne WLAN und Mobilfunknetz kein Telefon, kein WhatsApp, keine verzweifelten Selfies auf Instagram und kein Panik-Post in der Apokalypse-Gruppe auf Facebook. Schluss, aus, Feierabend. Das Smartphone taugt bestenfalls noch als Taschenlampe (was durchaus hilfreich sein kann).

Sonstige Bildschirme? Bleiben natürlich schwarz. Ob klassisches Fernsehen oder irgendwas internetbasiertes: rien ne va plus.

Das Krisen-Kommunikationsmittel der Stunde im Blackout wäre tatsächlich das gute, alte Radio, vorausgesetzt ihr besitzt ein batteriebetriebenes und habt die passenden Batterien dazu. Ebenfalls hilfreich: ein Auto, nicht um sinnlos in der Gegend herumzufahren bis der Tank leer ist (denn die Tankstellen funktionieren natürlich nicht mehr), sondern um Radio zu hören. 

Damit via Radio hilfreiche Informationen zu empfangen sind, muss noch eine andere Voraussetzung erfüllt sein: Der Sender muss funktionieren, und damit meine ich Technik und Menschen. Dabei könnte die Technik das geringere Problem sein, es gibt ja noch Notstromaggregate. Aber Menschen müssen die Technik betreiben und Inhalte bereitstellen, und diese Menschen haben noch ein paar andere Probleme: Sie müssen an ihren Arbeitsplatz kommen können (siehe oben: Tank leer, öffentliche Verkehrsmittel funktionieren auch nicht mehr) und wollen. Denn auch sie haben Familie und Angehörige und müssen sich überlegen, ob sie sich erst mal um die kümmern oder um ihren Job. Weshalb es in solchen Krisenszenarien, auch das wurde im Vortrag deutlich, eine gute Idee ist, den Menschen ins Zentrum der Überlegungen zu rücken. Menschen in kritischen Jobs brauchen die Sicherheit, dass es ihren Familien auch ohne sie gut geht, sonst sind alle weiteren Überlegungen reine Theorie.

Aber zurück zu den Kommunikationsmitteln: Wir würden sehr schnell zu einer Kommunikation zurückkehren, wie sie jahrhundertelang üblich war: sehr regional, räumlich sehr begrenzt. Anfangs vielleicht noch mit Durchsagen (Autos mit Lautsprechern wie bei den Blues Brothers, aber siehe oben: Tank bald leer), dann vor allem mit Veröffentlichungen: Zetteln mit Informationen, die an geeigneten Stellen ausgehängt werden. So wie Luthers Thesen an der Schlosskirche zu Wittenberg. Und Menschen, die diese Informationen „Mund zu Mund“ weitergeben.

Diesen Aspekt finde ich besonders bemerkenswert: Wir werden im Falle des Falles von einer digital vernetzten, globalen Echtzeitkommunikation, die viele von uns gelernt haben und mit der viele sogar aufgewachsen sind, in eine vorindustrielle, regionale Marktplatzkommunikation zurückfallen. Nichts ist so egal wie die Geschehnisse in der Welt, wenn man sie nicht mehr mitbekommt, weil der eigene Informationsradius nur noch einen guten Kilometer beträgt.

In diesem kleinen Radius dürfte diese „mittelalterliche“ Form der Kommunikation sogar recht gut funktionieren. Aber anders als im Mittelalter ist unsere Welt heute nun mal größer und unser Interesse geht zu Recht über diesen Radius hinaus. Und dabei kann es sich um ein existenzielles Interesse handeln: Vielleicht wohnen eure betagten Eltern ein wenig entfernt oder eure Kindern studieren in einer anderen Stadt … In guten Zeiten ein Klacks, im Blackout ein gewaltiges Problem. Die Kommunikation zu Menschen, die euch wichtig sind, wäre schlagartig unmöglich. Ihr wüsstet nicht, wie es ihnen geht, und hättet keine Möglichkeit, euch umgehend um sie zu kümmern.

Ich sehe eigentlich nur eine Möglichkeit, um im Blackout größere Distanzen zu überwinden, um persönliche Kommunikation möglich zu machen: das Fahrrad. So lässt sich der Informationsradius auf bestenfalls wenige hundert Kilometer erweitern, natürlich nicht in Echtzeit, aber immerhin innerhalb einiger Tage. Was früher die Postkutsche war, könnte im modernen Blackout der Fahrradkurier sein, der Informationsbroker über den engsten Kreis hinaus. 

(Das ist übrigens auch einer der häufigsten „Fehler“ in Zombie-Serien wie The Walking Dead: Wie bewegen sich die Überlebenden da fort, wenn der letzte Tropfen Benzin verbraucht ist? Immer auf Pferden, nie auf Fahrrädern. Der Grund ist völlig klar: Reiten sieht viel cooler aus als Fahrrad fahren. Aber in Wahrheit würden wir alle auf wartungsarmen Rädern den Zombies davonradeln, statt uns mit Pferden rumzuschlagen …)

Ach ja, das bringt mich auch zu meiner eigenen Profession: Was würden denn Menschen im Blackout tun, die für Unternehmenskommunikation verantwortlich sind? Sehr, sehr wenig. Denn egal, wie gut wir vorbereitet sind, egal wie regelmäßig wir Krisen simuliert und Krisenkommunikation geübt haben: Es fehlen uns schlicht die Kommunikationskanäle. Telefon, E-Mail, Intranet, Yammer, Website, Blog, Social Media – nichts funktioniert mehr, und die Endgeräte, um Informationen zu empfangen, – siehe oben – natürlich auch nicht mehr. Die Kommunikation mit Mitarbeitern, Kunden und Öffentlichkeit wäre schlagartig abgeschnitten. Funkstille, Sendepause, und zwar komplett. Aus der so oft beklagten Informationsflut würde nicht eine Informationsebbe werden, sondern eine Informationsdürre, und zwar eine totale und absolute – kein Brunnen und keine Oase weit und breit. Über eine funktionierende Brieftauben-Staffel dürften die wenigsten Unternehmen verfügen. Und Rauchzeichen würden uns wahrscheinlich auch nicht weiter bringen.

Tja, nun. Bessere Nachrichten habe ich bei dem Thema leider nicht. Es bleibt zum Glück ein ziemlich unwahrscheinliches Szenario. Over & out.