Das Blame Game

Es ist ein beliebtes Spiel in deutschen Büros. Es ist perfide. Und ihr solltet euch dagegen wehren …

Wir leben in modernen Zeiten. Wir reden von New Work, freuen uns über flexiblere Arbeitszeiten und -orte und profitieren von der Digitalisierung. Aber: Es bleiben Menschen, die da zusammenarbeiten, und nichts Menschliches ist uns fremd, um mal den sehr alten Dichter Terenz zu zitieren. Dazu gehören auch alte, fiese Spielchen im ewigen Kampf ums Rechthaben, um Aufmerksamkeit, Anerkennung und Karrierechancen. 

Eines davon ist das Blame Game, das mit „Schuldzuweisung“ nur unzureichend übersetzt ist. Wer das Blame Game spielt, betreibt – um noch einen englischen Begriff zu bemühen – Fingerpointing. Er oder sie zeigt mit dem Finger auf andere: „Der war‘s!“ – „Der hat’s nicht drauf!“ – „Der kann nix!“

Das funktioniert seit Anbeginn der Menschheit im Verborgenen. Hintenrum schlecht über Dritte reden, über Bande spielen, andere anschwärzen – kennt man alles. Ist nicht schön, aber vermutlich irgendwie in der DNA des Menschen verankert. Spannender wird das Blame Game, wenn es die Öffentlichkeit sucht. Dann macht der Spieler vermeintliche Schwächen publik, baut einen Pranger, stellt jemanden dort hin und sorgt für die nötige Aufmerksamkeit (am besten des Managements).

Blame Game für Fortgeschrittene: Tricksen, täuschen, tarnen

Das ist aber immer noch ein bisschen sehr billig und offensichtlich, daher zündet der Profi-Gamer ein paar Nebelkerzen. Beliebt ist es zum Beispiel, das Ganze als kollektiven Auftrag zu tarnen. „Wir wollen ja alle nur, dass wir gemeinsam vorankommen und unsere Ziele erreichen. Dafür müsst ihr aber schon beim Thema X besser werden. Und der Y muss seinen Beitrag dazu leisten. Wir sind doch ein Team. Liebe Grüße!“ Ebenfalls beliebt: die Tarnung als freundliches Hilfsangebot. „Du, ich habe gemerkt, dass ihr beim Thema X echt Nachholbedarf habt, vor allem der Y. Wenn ich da irgendwie helfen kann, sag einfach Bescheid.“

Unausgesprochen dabei bleibt die eigentliche Botschaft des Spielers: Ich bin besser und ich kann es besser. Das Blame Game wird entweder von arroganten Egomanen gespielt, die wirklich glauben, dass sie besser sind als der Rest der Welt; oder von Taktikern ohne moralischen Kompass, die ihre Fähigkeiten ganz realistisch einschätzen, aber entdeckt haben, wie mächtig dieses Spiel ist und wie gut man damit die eigene Agenda vorantreiben kann.

Nun könnte man meinen, dass solche Spielchen in unseren modernen Zeiten schwieriger geworden sind. In Unternehmen wird über Haltung diskutiert, man positioniert sich zu gesellschaftsrelevanten Themen, Nachhaltigkeit, auch soziale, ist vom Buzzword zum Schwerpunktthema geworden, viele Unternehmen machen sich gründlich Gedanken darüber, wie man miteinander umgehen will und soll. Zauberwort: Wertschätzung. 

Doch das öffnet dem Blame Gamer eine neue Tür: „Du, wir wollen hier ja alle die Transparenz fördern, und Feedback ist wichtig, daher muss ich einfach mal sagen, dass der X beim Thema Y echt besser werden muss. Lass uns da mal im Rahmen unserer Fehlerkultur offen darüber reden …“ Und wehe, man verweigert sich diesem freundlichen Ansatz – dann ist es echt schade, dass man nicht offen ist für Feedback ist und dass es mit der Fehlerkultur im eigenen Bereich wohl auch nicht zum Besten bestellt ist.

Blame Game vs. Feedback

Um aus dieser Nummer rauszukommen, ist es wichtig sich einmal klar zu machen, warum das Blame Game nichts mit Feedback zu tun hat und was die Unterschiede sind. Offenes und ehrliches Feedback ist wichtig, keine Frage, vor allem wenn wir uns von Phrasen verabschieden: Wenn ihr ungewollt Mist baut und es nicht merkt, aber jemand es euch sagt, kann das eine große Hilfe sein. Wenn euch mal was wirklich gut gelungen ist, und ihr nicht die einzigen seid, denen das auffällt, kann das wahnsinnig motivierend sein. 

Feedback zu geben erfordert Mut, vor allem in hierarchischen Strukturen (vor allem „nach oben“). Feedback hat das Ziel, dem anderen wirklich mit einer weiteren Perspektive zu helfen, ihn voranzubringen, indem es ihn bestärkt oder zu Veränderungen bewegt. Daher sucht Feedback in der Regel keine Öffentlichkeit, sondern findet unter vier Augen statt. Feedback drängt man niemandem auf, man gibt es sinnvoller Weise nur, wenn es erwünscht ist oder eingefordert wird. Und es ist konkret und unmittelbar, es verzichtet auf Mutmaßungen, es wärmt keine alten Geschichten auf.

Das Blame Game ist dagegen ein feiges Spiel. Es will niemandem helfen außer dem Spieler selbst. Das funktioniert am besten auf einer Bühne, der Spieler sucht daher die Öffentlichkeit, für den Pranger braucht es ein Publikum. Der Blame Gamer verzichtet bewusst aufs zeitnahe, konkrete Feedback unter vier Augen, damit würde er ja sein Pulver verschießen. Er hält es lieber trocken bis zum geeigneten Moment. Wenn der gekommen ist, sind die Anschuldigungen unkonkret, vage und verallgemeinernd. Sie kommen natürlich ungefragt, ob man will oder nicht. Und sie beziehen sich gerne auf Ereignisse, die schon eine Weile her sind. Keiner weiß mehr genau, was damals war, also kann man sich schlecht dagegen wehren. Bis man halbwegs rekonstruiert hat, was wirklich geschah, haben die Vorwürfe längst Wirkung entfaltet, und jeder Versuch, sich zu wehren, sieht nach Rechtfertigung aus. 

Weil die Unterschiede so wichtig sind, hier nochmal kompakt im Überblick:

Feedback	Blame Game
Unter vier Augen	Öffentlich
Konkret	Vage
Spezifisch	Verallgemeinernd
Zeitnah	Mit Abstand
Konstruktiv	Destruktiv
Erwünscht	Unerwünscht
Ziele: altruistisch	Ziele: egoistisch

Und wie wehrt ihr euch nun gegen Blame Gamer? Wie könnt ihr das unschöne Spiel unterbrechen und abbrechen? Ich gebe zu, dass ich selbst eine Weile mit dieser Frage gerungen habe. Vielleicht ist ja was dran an den Vorwürfen? Vielleicht meint‘s der andere ja doch gut mit euch? Vielleicht klingt Gegenwehr nach Rechtfertigung und Sturheit?

Heute bin ich der Meinung: Das ist alles egal. Ihr müsst sofort und hart intervenieren, in derselben Öffentlichkeit, in der ihr angegriffen wurdet. Verzichtet auf Diskussionen, verweigert euch dem Spiel, weist die Methode als unfair zurück. Und wenn im Nachgang nicht jeder versteht, warum ihr so gehandelt habt: Verweist auf diesen Beitrag :-)

Und noch was: Sucht euch Verbündete. Das ist nicht schwer. Blame Gamer gibt es wahrscheinlich in jedem Unternehmen und an jeder Arbeitsstätte. Aber es sind wenige (zumindest in coolen Unternehmen, in denen ihr sicher alle arbeitet). Bildet ein Netzwerk, findet Menschen, denen ihr vertraut, tauscht euch aus. Und überlegt euch gemeinsam eine Spielverderber-Strategie.

Habt ihr ähnliche Erfahrungen gemacht? Und wie seid ihr damit umgegangen?